La 'máquina del Big Bang' descubre por primera vez una nueva partícula

Un gráfico muestra las colisiones en un laboratorio del CERN.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, en Ginebra, ha logrado descubrir una nueva partícula, por primera vez desde su inauguración en 2009. La llamada 'máquina del Big Bang', famosa mundialmente por su búsqueda del bosón de Higgs (la 'particula de Dios'), ha detectado un componente fundamental de la materia bautizado por los científicos como Chi-b (3P).

El LHC es el mayor acelerador de partículas del mundo y se compone de un tunel circular subterráneo de 27 kilómetros, construido a 100 metros bajo tierra, donde se producen colisiones de partículas a velocidades cercanas a la de la luz para recrear las condiciones del origen del Universo y desentrañar las partículas más elementales de la materia.
Según los autores el hallazgo, la nueva partícula es una variante más "excitada" de las llamadas partículas Chi que ya se habían detectado en anteriores experimentos. "Desde hace tiempo se creía que esta partícula debía existir, pero nadie había logrado detectarla hasta ahora", explicó Roger Jones, uno de los científicos del LHC, en declaraciones a la BBC.
Según este investigador, el descubrimiento de la nueva partícula ayudará a comprender mejor las fuerzas que mantienen unida a la materia, y será relevante para zanjar definitivamente si existe la 'partícula de Dios'.
"Cuanto mejor vayamos comprendiendo las fuerzas que unen a la matería, mejor capacidad tendremos para interpretar los datos de los experimentos que estamos realizando para encontrar al bosón de Higgs", aseguró Jones.
"Ésta es la primera vez que una partícula de esta naturaleza se ha encontrado en el LHC. Su descubrimiento es una demostración del excelente funcionamiento del colisionador y de los magníficos avances que está logrando", dijo por su parte el físico Paul Newman, de la Universidad de Birmingham.

El espectacular declive del mayor rebaño de renos del mundo

El rebaño de George River recorre la gran tundra de Quebec y Labrador.

En Norteamérica se conocen como caribúes y son fundamentales para la cultura de los innus, un pueblo indígena que vive en el este de Canadá. Sin embargo, el rebaño de renos de George River, el mayor del mundo, está sufriendo en los últimos años una drástica merma, según ha denunciado este miércoles Survival International, una organización en defensa de los derechos de las comunidades indígenas.

Las cifras hablan por sí solas. En la actualidad, se calcula que quedan unos 74.000 ejemplares, frente a los 385.000 que se contabilizaron en el anterior censo, elaborado en 2001. Un declive espectacular si se tiene en cuenta que este rebaño llegó a tener entre 800.000 y 900.000 cabezas hace sólo un par de décadas, lo que supone un descenso del 92% en su población.
Los renos del rebaño de George River recorren la gran tundra de Quebec y Labrador, al este de Canadá, una zona de inmensos bosques de abetos y coníferas, ríos y lagos. Los indígenas locales atribuyen la pérdida de caribúes a la proliferación de grandes proyectos industriales, que están transformando el paisaje.

Actividades industriales

Según denuncian, la tala de árboles, la construcción de nuevas carreteras, la explotación de minas y la inundación de grandes áreas para construir centrales hidroeléctricas está amenazando la supervivencia de los renos.
Las autoridades canadienses han comenzado a tomar algunas medidas para intentar reducir la alarmante pérdida de renos, como retrasar la temporada de caza del caribú. Sin embargo, Survival International considera "que la medida más efectiva que debería ponerse en marcha pasa por poner freno a la expansión de proyectos industriales invasivos en la zona, cuyo impacto está ocasionando pérdidas en el número de renos y, en consecuencia, sobre el sustento del que dependen las comunidades locales".

La tierra de los innus

La migración de estos renos se produce cada primavera y otoño. En estas épocas, grandes manadas recorren las tierras de los innus, un pueblo que ha vivido aquí desde hace cientos de años. Según recuerda Survival International, hasta la segunda mitad del s. XX vivían como cazadores nómadas.
Los ríos permanecen helados durante buena parte del año así que solían desplazarse en pequeños grupos, utilizando trineos o raquetas de nieve. Con el deshielo viajaban en canoa hacia lagos interiores o a zonas costeras para pescar y comerciar.
La vida de este pueblo ha cambiado con el paso de los años. El Gobierno canadiense les obligó a asentarse y en la actualidad la mayoría de ellos vive en comunidades. Aunque muchos siguen dedicándose a la pesca y a la caza, también se dedican a otras actividades.
Sus presas habituales son el oso, la nutria y el puerco espín, pero su principal fuente de subsistencia es el caribú, del que obtienen alimento, ropa y herramientas.
Según Survival, el Gobierno canadiense ha entregado algunas de las tierras de los innus en forma de concesiones mineras y ha autorizado en otras la construcción de centrales hidroeléctricas. Por ello, la organización trabaja para intentar que las autoridades se replanteen su política en las negociaciones con los innus y otros grupos que intentan conservar su forma de vida tradicional.

La NASA desmonta los bulos sobre la supertormenta solar de 2012

El Sol no alcanzará su mayor actividad hasta uno o dos años después y nunca podrá lanzar una llamarada tan brutal como para destruir por sí sola la Tierra

Falta poco para 2012, que se ha convertido, por mediación de los amantes de la pseudociencia y de internet, en el año de todas las desgracias. Una de ellas es la posibilidad de que una gigantesca tormenta solar devaste la Tierra. Los científicos han advertido en numerosas ocasiones de la necesidad de protegernos de las eyecciones de partículas del Sol, que pueden, si son fuertes y apuntan directamente a nuestro planeta, provocar serios problemas en nuestras redes de energía y comunicaciones. La propia NASA elaboró hace años un informe en el que se ponía en el peor de los casos y que suponía una catástrofe mundial. Sin embargo, ante la expectación que ha levantado este fenómeno, la agencia espacial ha querido poner las cosas en su sitio y llamar a la calma, desmontando una serie de mentiras extendidas popularmente y que circulan por la Red. Para empezar, el Sol alcanzará su máxima actividad a finales de 2013 o a principios de 1014, no en 2012 (aunque antes se consideraba el año previsto) y ni siquiera entonces tendrá la suficiente energía para enviar un latigazo de fuego desde 93 millones de millas que pueda destruir la Tierra.

La agencia reconoce la necesidad legítima de proteger la Tierra de las formas más intensas del clima espacial -grandes descargas de energía electromagnética y partículas que a veces pueden llegar desde el Sol-, pero también recuerda que el ciclo solar (once años de actividad, once de traquilidad) se ha producido durante milenios sin provocar daños excesivamente graves.

Actualmente, nos encontramos inmersos en un ciclo de gran actividad. El calor explosivo de una llamarada solar no puede llegar a la Tierra, pero sí pueden hacerlo las partículas energéticas y la radiación electromagnética. Las llamaradas solares pueden alterar temporalmente la atmósfera exterior, provocando interrupciones en la transmisión de la señal de, por ejemplo, un satélite GPS, haciendo que equivoque sus parámetros muchos metros. Otro fenómeno producido por el Sol podría ser aún más perjudicial. Conocida como una eyección de masa coronal, estas explosiones solares impulsa partículas y fluctuaciones electromagnéticas en la atmósfera de la Tierra, lo que podría hacer estallar los transformadores en las redes eléctricas. Las partículas también pueden chocar con la electrónica a bordo de un importante satélite e interrumpir sus sistemas.

Advertencias

En un mundo cada vez más tecnológico, donde casi todos dependemos de los teléfonos móviles y el GPS controla no sólo el sistema de mapas de los automóviles sino también la navegación aérea y los relojes extremadamente precisos que rigen las transacciones financieras, el clima espacial es un asunto serio. «Pero es un problema del mismo modo que los huracanes lo son. Uno puede protegerse a sí mismo con información previa y las precauciones adecuadas», afirma la NASA en un comunicado.

Como ocurre con la alerta de un huracán, los científicos de la NASA y la NOAA advierten a las empresas eléctricas, los operadores de naves espaciales y los pilotos de avión antes de que una eyección de las grandes alcance la Tierra, para que puedan tomar las precauciones adecuadas. Mejorar las capacidades de predicción de la actividad del Sol de la misma manera que la predicción del tiempo ha mejorado durante las últimas décadas es una de las razones por las que la NASA estudia el Sol y el clima espacial. «No podemos ignorarlo, pero podemos tomar las medidas apropiadas para protegernos», dicen. «Y, incluso poniéndonos en lo peor, las llamaradas solares no son físicamente capaces de destruir la Tierra».

Un dinosaurio gigante que vivió en la Antártida

Un equipo de investigadores del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), Argentina, ha encontrado los restos de una especie de saurópodo que vivió en la Antártida durante el Cretácico. Aunque anteriormente ya ha habido descubrimientos que muestran la presencia de dinosaurios en el continente helado, esta es la primera vez que se registra una especie correspondiente a este grupo.
El hallazgo tuvo lugar en la isla James Ross de la Península Antártica, y consiste en un pedazo incompleto de una vértebra de la cola del animal. Como indican sus descubridores en Naturwissenschaften, los restos pertenecerían a una especie indeterminada de titanosaurio, un grupo de saurópodos herbívoros de cuatro patas y con enormes cuellos. Los investigadores piensan que estos dinosaurios habitaron la tierra durante el Cretácico, periodo que se extendió hasta hace aproximadamente 65,5 millones de años.
Hasta ahora se había registrado la presencia de saurópodos en todas las masas continentales con excepción de la Antártida. El equipo del CONICET espera encontrar más restos en próximas excavaciones en el continente helado para así poder determinar a cual de las 150 especies del grupo pertenecen los restos encontrados

LA ENFERMEDAD DE LAS VACAS LOCAS(II)

Se trata de la Encefalitis Espongiforme Bovina, como así se conoce científicamente a esta enfermedad, perteneciente al grupo de Encefalopatías Espongiformes transmisibles, en el cual se incluyen enfermedades que afectan al hombre como la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), el Síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker (SGS) y el kuru. Su nombre se debe al aspecto esponjoso de los tejidos cerebrales debido a la aparición de vacuolas microscópicas.

En los animales existen otras enfermedades similares como el scrapie, que afecta a ovejas y cabras y que aparentemente (no está en absoluto comprobado) fue el origen de la transmisión a los bovinos, por medio de piensos fabricados con restos de animales enfermos no esterilizados, de la enfermedad espongiforme. Existen otras EET en animales como la Enfermedad Consuntiva Crónica (alces y ciervos) y la Encefalitis infecciosa del Visón.

¿Quién la origina?

Aunque existen otras teorías (F.O.Bastian defiende la teoría del Spiroplasma), la mayor parte de los científicos coincide en considerar a ésta enfermedad producida por un Prión. Los Priones son agentes infecciosos que consisten exclusivamente en una partícula proteica, que no poseen ácidos nucleicos y por lo tanto no son virus, sino partículas subvíricas (más simples que los virus). Lo original de este tipo de enfermedades no es sólo su agente causal sino el hecho de que son tanto enfermedades infecciosas como hereditarias. También son esporádicas, en el sentido en que se presentan casos aislados no asociados a ningún factor de riesgo conocido.


¿Se puede transmitir al hombre?

El hecho de que existieran ganaderos de granjas contaminadas que padecieron un síndrome de Creutzfeldt-Jakob "atípico", es decir, con ausencia de algunos de los síntomas clásicos, y sobre todo afectando a pacientes más jóvenes de lo habitual en ésta enfermedad, sugirió esta posibilidad. El día 24 de Octubre actual publica Nature un nuevo dato, basado en un estudio científico del Dr. John Collinge, del Imperial College de Londres, en el que se demuestra que la variante del prión que causa la enfermedad envacas es idéntica a la que ha provocado varios casos de Creutzfeldt-Jakob en el Reino Unido. En su opinión, esto sugiere que existe una clara relación causal entre el consumo de carne infectada y la aparición de la enfermedad en seres humanos.

Enfermedades

Patógenos:

De la gripe/tuberculosis :El virus que causa la tuberculosis es el vacilo de Koch, La gripe es provocada por una serie de virus que mutan con el tiempo por eso es imposible desarrollar una única vacuna contra la gripe.

Sida:El agente patógeno que causa el sida es el virus de la inmunodeficiencia humana

Sarampión:El sarampión es una enfermedad infecciosa, muy seria exantemática como la rubéola y la varicela, bastante frecuente, especialmente en niños o adolescentes, causada por un virus, específicamente un paramixovirus del género Morbillivirus.

Cólera:El Vibrio cholerae es el agente causal del cólera y se encuentra especialmente en el agua contaminada, esta bacteria inmunda sobrevive tanto en agua dulce como en agua salada, tambien en la materia fecal, y en los alimentos mal lavados o lavados con agua infectada...etc...
 Malaria: es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium, que es probable que se haya transmitido al ser humano por los gorilas occidentales

Triquinosis: es una enfermedad parasitaria causada por un nematodo del género Trichinella, que se adquiere al consumir carne con larvas del parásito

Tétanos: El tétanos o tétano es una enfermedad provocada por potentes neurotoxinas producida por una bacteria, que afectan el sistema nervioso y genera violentas contracciones musculares.
 Rabia: La rabia o hidrofobia es una enfermedad aguda infecciosa viral del sistema nervioso central ocasionada por un Rhabdoviridae que causa encefalitis aguda con una letalidad cercana al 100%
 La tiña: es común, especialmente entre los niños; sin embargo, puede afectar a personas de todas las edades.
 Es causada por un hongo y no por un gusano como el nombre lo sugiere. La tiña puede afectar la piel en: •La barba (tiña de la barba)
 •El cuerpo (tiña corporal)
 •Los pies (tiña podal), también llamada pie de atleta
•El área de la ingle (tiña crural), también llamada tiña inguinal
 •El cuero cabelludo (tiña de la cabeza

Causa de los patogenos

Tuberculosis: es una infección bacteriana contagiosa de los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. La bacteria causante de esta enfermedad es Mycobacterium tuberculosis.
Gripe: una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae
Sida: (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el virus del VIH.

Sarampión: El sarampión es una enfermedad infecciosa bastante frecuente, especialmente en niños o adolescentes, causada por un virus, específicamente un paramixovirus del género Morbillivirus
Cólera: El cólera es una enfermedad aguda, diarreica, provocada por la bacteria Vibrio cholerae, la cual se manifiesta como una infección intestinal.

Malaria: La malaria es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium

Triquinosis: es una enfermedad parasitaria causada por un nematodo del género Trichinella, que se adquiere al consumir carne con larvas del parásito

Tétanos: es una enfermedad provocada por potentes neurotoxinas producida por una bacteria, que afectan el sistema nervioso y genera violentas contracciones musculares.El agente causal es Clostridium tetani. Es un bacilo anaerobio obligado, grampositivo, móvil.

Rabia: es una enfermedad aguda infecciosa viral del sistema nervioso central ocasionada por un Rhabdoviridae que causa encefalitis aguda

Tiña: es una infección usualmente contagiosa superficial de la epidermis y de los anexos queratinizados (pelos y uñas) producida por un grupo de hongos llamados dermatofitos